מענה לשאלותיכם בנושא העייפות

ד”ר פרנסואה בטו, מרכז מלן לטיפול ומחקר בטרשת נפוצה, קליבלנד, אוהיו, ארה”ב

שאלה

לא נראה שמשפחתי וידידי מבינים מהי עייפות – הם חושבים שאני פשוט עייפה ועצלה. כיצד אוכל להסביר להם מהי עייפות?

תשובה
עייפות היא אחד ה”תסמינים הסמויים” של טרשת נפוצה, כיוון שהיא נחווית על ידי החולה בטרשת נפוצה אך אינה גלויה לעין לאנשים האחרים, בניגוד לבעיית שיווי משקל או הליכה. חולי טרשת נפוצה יכולים להיות מתוסכלים כאשר אומרים להם, “אבל אתה נראה כל כך טוב!”. מקום טוב להתחיל בו הוא להסביר כיצד העייפות עקב טרשת נפוצה שונה מ”עייפות רגילה”. לעתים קרובות מועיל לתת דוגמאות קונקרטיות מתי ועד כמה העייפות משפיעה עליכם ואיזה אסטרטגיות יישמתם כדי להתמודד איתה. חינוך המשפחה והידידים יכול להתבצע גם על ידי סקירה משותפת של חומרי לימוד מודפסים או מקוונים, על ידי צירופם לביקורים רפואיים או הזמנתם לפגישות הדרכה או פגישות של קבוצות תמיכה, כך שהם ייווכחו לדעת עד כמה העייפות הינה חלק ממחלת הטרשת הנפוצה, ומה באפשרותם לעשות על מנת לסייע לכם. באפשרותכם גם לערב את אלו הקרובים לכם ביישום האסטרטגיות לשימור האנרגיה, כגון תכנון והעדפת פעילויות.

שאלה
מדוע העייפות מחמירה בחום? כיצד אוכל לשמור על קור גופי?

תשובה
רגישות לחום נפוצה מאד במחלת הטרשת הנפוצה. החמרה של תסמינים נוירולוגיים (כולל עייפות) עם עליית החום שימשה בעבר אפילו לתמיכה באבחנת מחלת הטרשת הנפוצה. למרות שהמכניזם המדויק אינו מובן באופן מלא, סביר להניח שהחום מפריע עוד יותר להובלת האותות לאורך סיבי העצב חסרי מעטפת המיאלין. רגישות לחום עלולה להפריע ליכולת ביצוע פעילות גופנית ולאפשרות ליהנות מפעילויות מחוץ לבית. הגבלת החשיפה לחום מהווה קו הגנה ראשון, למשל הימנעות מאמבטיה חמה. מאווררים ומיזוג אוויר מסייעים לבקרת טמפרטורת הסביבה בתוך הבית. ניתן ללבוש בגדים מצננים, על מנת להנמיך את טמפרטורת הגוף. הנפוצים ביותר הם בגדים פסיביים, כגון אפודי קירור עם חבילות קרח או רצועות קרח וצווארונים מצננים. חליפות קירור הפועלות עם נוזל מקורר הזורם בתוך החליפה יעילות יותר, אך גם יותר מסורבלות (החליפה מחוברת ליחידת קירור חיצונית), זקוקות למקור חשמל חיצוני ויקרות יותר.

שאלה
מדוע העייפות מהווה את אחד התסמינים העיקריים של מחלת הטרשת הנפוצה?

תשובה
סקרים ומחקרים רבים מאשרים את מה שאנו שומעים מחולי טרשת נפוצה כל יום: העייפות היא התסמין המדווח השכיח ביותר של מחלת הטרשת הנפוצה. הדבר מרמז שמה שאנו מכנים “עייפות ראשונית עקב טרשת נפוצה”, קשור למחלה עצמה. למרות שהסיבה המדויקת לעייפות עקב מחלת הטרשת הנפוצה ממשיכה להיות נסתרת מאתנו, קיימות מספר השערות: אבדן מעטפת המיאלין ואבדן סיבי העצב עלולים להגביר את ה”מאמץ” הנדרש למוח לבצע את הפונקציות הרגילות שלו; טרשת נפוצה עשויה לפגוע באזורים במוח או בנתיבים המשמשים לבקרת האנרגיה; לשינויים במערכת החיסונית ההורמונאלית או המטבולית עשוי להיות תפקיד גם כן.

השלכות אחרות של מחלת הטרשת הנפוצה תורמות גם הן לעייפות (“עייפות משנית”). קשיי שינה (לדוגמה כתוצאה מבעיות בשלפוחית השתן), קשיי תנועה, דיכאון או כאב, הינן דוגמאות לגורמים מסוג זה. גורמים אחרים עשויים להיות קשורים באופן עקיף או לא להיות קשורים כלל לטרשת נפוצה, כגון כושר ירוד, תרופות ובעיות רפואיות אחרות.

החדשות הטובות הן שיותר ויותר טיפולים שונים מראים שיפור חלקי בעייפות. מכאן, כי אחרי ההכרה בחשיבות הבעיה, חשוב להתמודד איתה עד כמה שניתן, על סמך תכנית ניהול אישית.