העייפות היא אחד התסמינים הנפוצים והמטרידים ביותר שאנשים המתמודדים עם טרשת נפוצה חווים עבור חלק מהאנשים, זהו התסמין שמשפיע עליהם יותר מכל.

מה יש בעמוד זה?

• מה גורם לעייפות בטרשת נפוצה?
• כיצד עייפות בטרשת שונה מעייפות רגילה?
• כיצד להסביר עייפות בטרשת לאחרים

העייפות בטרשת נפוצה אינה רק קשה להגדרה — היא גם תסמין בלתי-נראה (כלומר, אחרים אינם יכולים לראות אותו). זה עלול להפוך אותה לתסמין שקשה להבין או להסביר לאחרים, שעשויים לפרש אותו בצורה לא נכונה. לעיתים מתארים אותה כתחושת עייפות כבדה (lassitude), חולשה כללית או חוסר אנרגיה, אך אצל חלק מהאנשים היא עשויה להרגיש כמו תשישות מוחלטת.

המציאות היא שכל ההגדרות נכונות, משום שהחוויה היא סובייקטיבית, וכל אדם עם טרשת חווה את העייפות בצורה שונה.

מה גורם לעייפות בטרשת נפוצה?

הגורמים לעייפות בטרשת נפוצה עדיין אינם מובנים לחלוטין. ההערכה היא שהיא נובעת ממגוון גורמים שונים — חלקם נגרמים מהטרשת עצמה (עייפות ראשונית), וחלקם נובעים מגורמים אחרים (עייפות משנית).

עייפות ראשונית

עייפות ראשונית נגרמת משינויים במוח ומנזק במערכת העצבים המרכזית. הנזק פוגע בהעברת המסרים מהמוח ומחוט השדרה אל שאר חלקי הגוף. כתוצאה מכך, הגוף צריך לעבוד קשה יותר כדי לתפקד, מה שעלול להוביל להצטברות של עייפות טרשת.

גם חולשת שרירים וגם דרישות קוגניטיביות מושפעות מהשינויים במוח, ולכן הן צורכות יותר אנרגיה — מה שעלול להוביל לעייפות נוספת.

עייפות משנית

עייפות משנית בטרשת נובעת מההשפעות של החיים עם המחלה. למשל, תסמינים כמו דיכאון, כאב או הפרעות שינה עקב ספזמים או אי־שליטה על מתן שתן יכולים כולם להחמיר את העייפות.

העייפות יכולה גם להיגרם כתופעת לוואי של תרופות מסוימות, או לנבוע מחוסר פעילות, מתח, תזונה לקויה או זיהום. מצבים רפואיים אחרים עלולים גם הם לגרום לעייפות או להחמיר אותה.

כיצד עייפות בטרשת נפוצה שונה מעייפות רגילה?

עייפות בטרשת נפוצה היא הרבה מעבר לעייפות שכולם חווים לאחר מאמץ או לאחר לילה ללא שינה טובה. סוג זה של עייפות עדיין יכול להשפיע עליך — אך עייפות טרשת חורגת מעבר לכך.

עייפות טרשת יכולה להיות גופנית וכן נפשית; היא מרוקנת אנרגיה באופן מיידי ועלולה לעצור אותך מלסיים משימות. היא עשויה להיות מאד מתישה, ובניגוד לעייפות "רגילה", ההתאוששות ממנה עשויה לקחת זמן רב.

העייפות בטרשת לעיתים קרובות מציפה ומוחלטת. היא יכולה להופיע בכל רגע, ללא אזהרה וללא סיבה ברורה. יש שמרגישים אותה אחרי פעילויות עדינות כמו כתיבה או קריאה — והם צריכים לנוח מיד.

אחרים חווים אותה אחרי מאמץ פיזי, כמו הליכה עם הכלב או קניות. אצל אחרים היא מופיעה לאחר מאמץ קוגניטיבי — עבודה מול מחשב או משימות הדורשות ריכוז גבוה. יש אנשים שחווים עייפות טרשת כשהם קמים בבוקר — לעיתים בכל יום — גם לאחר שינה טובה.

כיצד להסביר עייפות של טרשת נפוצה לאחרים

יכול להיות מורכב להסביר את העייפות שלך לחברים, למשפחה, לעמיתים לעבודה או לאנשי מקצוע רפואיים — אך הבנה מצד הסביבה יכולה להפוך את היומיום לפחות מתסכל.

לעיתים בני משפחה וחברים מבחינים בהשפעות של העייפות. למשל, קרוב משפחה עשוי לשים לב שאת/ה הולך/ת לאט יותר לקראת סוף היום, או שאחרי משימה מסוימת את/ה מגיב/ה לאט יותר בשיחה. לראות את ההשפעות של העייפות יכול לעזור להם להציע תמיכה.

אך פעמים רבות העייפות אינה נראית — ולכן היא תסמין "בלתי-נראה". שימוש באנלוגיות או מטאפורות יכול לעזור לאחרים להבין למה הכוונה ומה את/ה חווה.

הנה כמה תובנות נפוצות לגבי העייפות בטרשת נפוצה:

• נוטה להחמיר ככל שהיום מתקדם
• מופיעה ביתר קלות ובפתאומיות גדולה יותר מאשר עייפות "רגילה"
• בדרך כלל חמורה יותר מעייפות "רגילה"
• נוטה להחמיר בחום ובלחות
• סביר יותר שתפריע לפעילות היומיומית בהשוואה לעייפות "רגילה"

ייתכן שתמצאי את הדוגמאות האלה מועילות לתיאור העייפות שלך בטרשת נפוצה:

הסבר "רמזור":

ירוק: את מרגישה כמו רכב שעובר ברמזור ירוק ויכול להמשיך בדרכו, משום שיש לו מספיק אנרגיה.

כתום: הרכב צריך לשקול לעצור כדי להימנע מסיכון לתאונה.

אדום: הרכב צריך לעצור ולנוח כדי שיוכל להמשיך.

הסבר "סוללה":

• הסוללה טעונה במלואה, היא מתפקדת כרגיל ויש לה את כל האנרגיה הנדרשת לביצוע פעילויות יומיומיות.

• הסוללה מתחילה להתרוקן, היא מאטה ולכן יש להגביל את השימוש ולתכנן זמן "טעינה" מחדש.

• הסוללה ריקה לחלוטין, ולכן כל הפעילויות נעצרות. זמן הטעינה יהיה ארוך יותר אם לא הייתה טעינה בזמן ובתדירות הנדרשת.