כושר גופני משפר את היכולת המוחית של חולי טרשת נפוצה

יום רביעי, 24 בפברואר – ממצאי מחקר חדש מציעים כי התעמלות מגינה על מוחותיהם של אנשים החולים בטרשת נפוצה.

חוקרים בדקו את הכושר הגופני, את התפקוד הקוגניטיבי ואת השינויים במבנה המוח של 21 נשים החולות בטרשת נפוצה התקפית-הפוגתית.

חולות שסווגו כבעלות כושר גופני גבוה הצליחו הרבה יותר במבחני התפקוד הקוגניטיבי מאשר חולות בעלות כושר גופני גבוה פחות. בנוסף, סריקות אם-אר-איי הראו כי רמות גבוהות יותר של כושר גופני זוהו עם נפח גדול יותר של חומר אפור – שקשור לכישורים חיוניים של עיבוד מוחי – וכי קיים פחות נזק בחלקי המוח שחלה בהם התנוונות כתוצאה מטרשת נפוצה.

"מצאנו שלכושר אירובי יש אפקט הגנתי על חלקי המוח שנפגעים באופן הקשה ביותר מטרשת נפוצה", אמרה בהודעה לעיתונות המחברת המובילה של המחקר, שׁוֹרְיָה רוצ'יקה פראקאש, ד"ר לפסיכולוגיה באוניברסיטת מדינת אוהיו.

"כתוצאה מכך, לחולות בעלות כושר גופני גבוה יש בפועל ביצועים טובים יותר במשימות שמודדות מהירות עיבוד קוגנטיבי". בנוסף, החוקרים מצאו כי לחולות בעלות כושר גופני גבוה הייתה פחות התנוונות של חומר לבן במוח, סיבים שמחברים בין אזורי החומר האפור.

ממצאי המחקר הועלו לאינטרנט, לקראת פרסומם בגיליון המודפס הקרוב של כתב העת Brain Research.

קודם הראה כי התעמלות מעודדת ייצור חלבונים שנקראים 'גורמי גדילה עצביים', אשר משחקים תפקיד חשוב בצמיחת הנוירונים ושימורם במוח.

"השערת המחקר שלנו היא שהתעמלות אירובית מחזקת את גורמי הגדילה העצביים בחולי טרשת נפוצה, שמגדילים את נפח החומר האפור ומגבירים את אחידות החומר הלבן. כתוצאה מכך, חל שיפור בתפקוד הקוגניטיבי", אמרה פראקאש.

"במשך זמן רב, נאמר לחולי טרשת נפוצה לא להתעמל בשל החשש שהדבר יחמיר את הסימפטומים שלהם. אבל אנחנו מגלים שאם חולי טרשת נפוצה יתעמלו בסביבה מבוקרת, זה למעשה יכול לעזור לתפקוד הקוגניטיבי שלהם", הוסיפה.