המילה התעללות מטרידה כל כך, שהיא יכולה להרתיע אנשים מלחפש פתרונות

ד"ר שרה מינדן

• מי שחי בבית שהטרשת הנפוצה פלשה אליו
• לתשומת לבם של מטפלים שהם בני משפחה

זה יכול להתחיל בדברים קטנים: שיער שמוברש חזק מדי, שריטה של יד המושטת לעזרה במהלך העברה. אך ברגע שהתסכול מגיע לנקודה זו, אין להשלים עוד עם המצב. לא משנה מי הוא שמתעלל, כל המעורבים בעניין צריכים לבקש עזרה.

ד"ר מילר מאיצה באנשים שסבלו מהתעללות לפנות לייעוץ. "חשוב לחזק את ההערכה העצמית," היא אומרת. "אנשים במצב זה צריכים להאמין 'מגיע לי טיפול טוב יותר', ולא לחשוב "אני נטל; זה מגיע לי." "אנשים עם מגבלות חמורות עשויים להשלים עם ההתעללות מכיוון שהם מרגישים שאין להם אפשרויות אחרות," אומרת דברה פרנקל, יועצת שירותים בכירה באגודה הארצית לטרשת נפוצה ומומחית תכניות בסניף במסצ'וסטס. "הם אינם מדווחים מכיוון שהם חוששים שיינטשו, יאבדו את הטיפול הדרוש להם, או יאושפזו במוסד. חששות אלה מבוססים, לפחות בחלקם, על המציאות. החיפוש אחר אפשרויות טובות יותר עשוי להוביל למאבק ממושך."

ועדת ההגנה על מוגבלים במסצ'וסטס ביקשה מגב' פרנל ומד"ר שרה מינדן, פסיכיאטרית בבית החולים BRIGHAM AND WOMEN'Sופרופסור חבר לפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה בהרווארד, לחקור את התיעוד הקיים במדינה זו בנוגע למקרי התעללות שמעורבים בהם חולי טרשת נפוצה. חקירתן מומנה באמצעות מילגה מהאגודה הארצית לטרשת נפוצה ונערכה ב-Abt. Associates, Inc., ארגון מחקר בריאות ומדיניות חברתית בקמברידג', מסצ'וסטס.
החקירה העלתה שברוב המקרים המדווחים, התעללות לובשת צורה של הזנחה, מניעת שירותים חיוניים והתקפות מילוליות רגשיות. כמה דוחות ציינו שימוש בכספים שלא כשורה. דווח על מעט מאוד התעללות מינית. רוב הקורבנות היו בעלי מגבלות חמורות, ולא כאלה שאובחנו באחרונה. המתעללים היו הן בני זוג ובני משפחה והן מטפלים בשכר, כמו מטפלים אישיים וסיעודיים.

כאשר ההתעללות פלילית … "אתם חייבים לעזוב את המתעלל," אומרת ננסי לו, סגנית הנשיא של תכניות הלקוחות של האגודה האמריקאית הארצית לטרשת נפוצה. "חייכם או בריאותכם בסכנה. ברוב המדינות יש לשכה לתכניות הגנת מבוגרים. אם אי אפשר להגיע למקלטים לקורבנות התעללות ביתית, מוסד יכול להיות הפתרון הזמני הטוב ביותר בזמן שעוסקים בבירור הבעיות ופתרונן. זכרו, אין משמעות הדבר אשפוז קבוע במוסד.