טרשת נפוצה פוגעת במעל 2 מיליון אנשים, ברובם צעירים, ברחבי העולם ועלולה לגרום לנכויות גופניות, קוגניטיביות ורגשיות מצטברות בדרגות חומרה שונות, מקלות מאד וכמעט בלתי מורגשות ועד לקשות וממושכות המשפיעות על כל תחומי החיים. העומס הרפואי, הכלכלי, המשפחתי והחברתי שהיא מערימה הינו כבד, ורבים נאלצים לוותר בעטייה על קריירה אקדמית, מקצועית ומשפחתית.

לפני כחודשיים קיבלתי ממנהלת שירות לחולים, האגודה לטרשת נפוצה, ג'נין ווסברג, בקשת עזרה דחופה לשחקן כדורסל מקצועני צעיר ומבטיח בשם כריס רייט החולה בטרשת נפוצה שר החל לשחק בקבוצת הפועל חולון. בהיעדר יכולת לקבל ביטוח רפואי בארץ, המשך קבלת הטיפול היעיל אך היקר מאד אותו הוא מקבל מדי חודש לעצירת מחלתו עמד בפני סכנה. כמי שמטפל בחולי טרשת נפוצה מעל 25 שנים ומכיר היטב את המערכות הקשורות, הצלחתי בתוך יומיים להשיג תרומה של התרופה מחברת מדיסון ולהיערך לתת לו אותה בעירוי במרפאה לטרשת נפוצה בברזילי. שם זכינו להכיר ספורטאי מוכשר ואדם נפלא הנחוש לשלוט בחייו ולא לתת למחלתו לשלוט בו. למרות שטובי המומחים בארה"ב הודיעו לו שייאלץ לנטוש את עיסוקו בכדורסל מקצועני, הוא בחר את הרופאה היחידה בארה"ב שעודדה אותו להמשיך בדרך אותה בחר תוך קבלת הטיפול המיטבי למחלתו, שכולל לא רק תרופה יעילה אלא בעיקר גישה חיובית ושאיפה בלתי מתפשרת להגשים את חלומותיו – המקצועיים והאישיים. למרות קשיים רגעיים פה ושם, הוא מצליח לשחק כדורסל מקצועני ב-NBA ובאירופה מעל 3 שנים מאז איבחון מחלתו ואף להגיע להישגים מקצועיים בולטים, ולחיות חיי משפחה וחברה מלאים.

והעיקר – הוא אדם המסוגל להוות השראה לאלפי חולים בטרשת נפוצה בארץ ולמיליונים בעולם ולהוכיח שעם רצון, גישה חיובית ולקיחת אחריות על חייך ועל הטיפול המיטבי בך, שום דבר, כולל מחלה כמו טרשת נפוצה לא יעמוד בדרכך. כריס, שגם הקים קרן על שמו ששמה לעצמה למטרה להגביר מודעות ציבורית למחלה ולספק תמיכה לחולים הזקוקים לה, הוא סמל ודמות מופת חשובה לחולים, כמו גם לבני משפחותיהם ולמטפלים בהם. אנחנו בעזרת אנשים טובים נמשיך לדאוג לו כל עוד הוא איתנו כאן בארץ. עם זאת חשוב שישאר איתנו ויזכה לביטוח הרפואי החיוני להמשך הטיפול בו ולהסרת הדאגה הכרוכה בהיעדר ביטחון רפואי לו ולאשתו ההרה כדי לאפשר לו להתרכז בעיסוקיו הספורטיביים והציבוריים, הן לטובת הכדורסל בישראל והן לטובת אלפי החולים בארץ אשר יוכלו לשאוב ממנו עידוד והשראה לצורך התמודדות טובה יותר עם מחלתם.

ד"ר רון מילוא,
מנהל המחלקה הנוירולוגית והמרפאה לטרשת נפוצה
מרכז רפואי "ברזילי, אשקלון.