טרשת נפוצה (באנגלית Multiple Sclerosis או MS) הינה מחלה כרונית המובילה לנזק במערכת העצבים המרכזית.

כתוצאה ממוקדי דלקת הגורמים להרס מעטפת המיאלין [רקמה שומנית העוטפת את סיבי העצב] נוצרת רקמה צלקתית ואיבוד (נוון) של תאי עצב הפוגעים לאורך זמן בתפקוד התקין של מערכת העצבים.

הפגיעה במיאלין מתבטאת בפגיעה בהעברת זרמים חשמליים המקשה על תפקוד תקין של המוח, ומשפיעה על תפקוד הגוף כולו. תהליך זה גורם לפגיעה באיברים שונים, לרוב בחוט השדרה, המוח ועצב הראיה. למחלה יש מגוון רחב של תסמינים, ביניהם ראייה מטושטשת, קשיים בהליכה, סחרחורות וחולשת שרירים. ההתקפים החוזרים ונשנים של טרשת נפוצה עלולים להוביל לנכויות שונות.

הטרשת הנפוצה מתפרצת לרוב במפתיע בשנות הבגרות המוקדמות (לרוב בגילים 18 עד 40) ופוגעת בנשים בתדירות גבוהה פי שלושה מבגברים. כיום מאובחנים גם ילדים בגילים 5-18.

נוהגים להגדיר את הטרשת על פי 3 מופעים עיקריים:

• Relapsing Remitting Multiple Sclerosis (RRMS) – טרשת נפוצה התקפית הפוגתית
• Secondary Progressive Multiple Sclerosi (SPMS) – טרשת נפוצה מתקדמת שניונית
• Primary Progressive Multiple Sclerosis (PPMS) – טרשת נפוצה מתקדמת ראשונית

טרשת נפוצה התקפית הפוגתית (RRMS):

המופע העיקרי של המחלה המתבטא אצל 85% מהחולים בתחילת מחלתם.

מאופיין בהופעת התקפים (התפרצויות) עם הפוגות של החלמה מלאה או חלקית. החלמה חלקית מובילה להידרדרות / נכות מצטברת לאורך זמן

בין ההתקפים, חולי טרשת נפוצה התקפית הפוגתית (RRMS) חווים יציבות או סימפטומים קלים יותר.

טרשת נפוצה מתקדמת שניונית (SPMS):

לאורך השנים, המחלה תתקדם ורוב חולי טרשת נפוצה התקפית הפוגתית (RRMS) יעברו למצב של טרשת נפוצה מתקדמת שניונית (SPMS).

חולים אלו חווים התקדמות והחמרה הדרגתית קבועה שאינה קשורה בהכרח לקיום התקפים. ההתקדמות הינה חד כיוונית ומתבטאת בהחמרה קבועה בנכות ללא הפוגה וללא חזרה.

כ 40% מחולי טרשת נפוצה התקפית הפוגתית (RRMS) יעברו לטרשת נפוצה מתקדמת שניונית (SPMS) תוך כ 10 שנים מזמן הופעת הטרשת נפוצה התקפית הפוגתית (RRMS).

אחוז זה גדל ל-3% לאחר 20 שנה ול-80% לאחר 30 שנה בהתאמה.

SPMS מאופיין ע”י הדרדרות נוירולוגית הקשורה בהתקדמות התהליך הנווני במוח.

הנוון המוחי והפגיעה הפזיולוגית מועצמים בשל גיל החולה ותהליך ההזדקנות עצמו.

טרשת נפוצה מתקדמת ראשונית (PPMS):

אצל 15% מחולי הטרשת הנפוצה לא יופיע טרשת נפוצה התקפית הפוגתית (RRMS) אלא טרשת נפוצה מתקדמת ראשונית (PPMS) – מופע מחלה זה אינו מאופיין בהתקפים והתפרצויות אלה בהתקדמות קבועה ו”שקטה” של מחלת הטרשת הנפוצה מרגע הופעת המחלה.