טיפול בתסמיני טרשת נפוצה, מהדורה שנייה

ראנדל ט. שפירו, M.D. , 1994
הוצאת Demos

חולשה

חולשת שרירים בגלל אובדן כח בשריר או בקבוצת שרירים יכולה להתרחש מסיבות רבות והיא מופיעה במחלות רבות. כשמדובר בדיסטרופיה של השרירים מופיעה חולשה בשריר עצמו. במחלת עצבים היקפיים הנובעת מסוכרת, הבעיה נעוצה בעצב המוביל לשריר. בטרשת נפוצה, היא נובעת מתקלה בהעברת אותות חשמליים מתוככי מערכת העצבים המרכזית אל השריר. קושי זה בהעברה נובע מאיבוד מעטפת המיאלין של העצבים הממונים על כך, בדרך-כלל בחוט השדרה אך לעיתים בתוך המוח. כדי לטפל כראוי בחולשה, חיוני להבין את מקורה. אם החולשה נובעת למשל משריר עצל וחלש, ניתן לחזק את השריר בעזרת הרמת משקולות. תרגול כזה נקרא תרגיל תנגודת פרוגרסיבי (Progressive Resistive Exercise). לעומת זאת, כאשר החולשה נובעת מהעברה לקויה של אותות חשמליים, הרמת משקולות עשויה רק לעייף את העצב ולהגביר עוד את חולשת השרירים. לסובלים מטרשת נפוצה חשוב איפוא להבין שתרגילים הכוללים הרמת משקולות או תנועות שרירים חוזרות ונשנות עד לנקודת העייפות אינם מוסיפים כוח, אלא מגבירים את החולשה. הדבר דומה במידת מה לנורת חשמל שאינה פועלת בגלל בעיה בנתיך – החלפת הנורה או הרמת המתג לא יפתרו את הבעיה. בטרשת נפוצה הבעיה היא ב”נתיך” וניסיונות לפתור את הבעיה ברמת השריר או העצב ייצרו רק תסכול.

לעומת זאת, שריר חלש שלא יקבל גירוי כלל יהפוך לחלש עוד יותר. זוהי חולשה מחוסר שימוש או אטרופיה (דלדול) שמופיעה אצל כל אדם שזרועו או רגלו נתונה בגבס במשך זמן ממושך; כאשר הגבס מוסר, השרירים מצטמצמים. כל שריר זקוק לתרגול כדי לשמור על תפקודו. חשוב לקבוע אילו תרגילים מתאימים למצב. סביר שתידרש לשם כך עזרה מפיזיותרפיסט מוסמך המכיר הן את המערכת העצבית – שרירית והן את הבעיות המיוחדות הקשורות לטרשת נפוצה. אין לטפל בבעיות שמופיעות אצל חולה טרשת נפוצה כאילו היו בעיות הנובעות מעצמות שבורות ויש להבין שסיבתן היא שיבושים במערכת העצבים המרכזית. אי אפשר להפריד בין הטיפול בחולשה לבין הטיפול בעוויתות ובעייפות. אם השרירים פחות נוקשים, פחות אנרגיה מתבזבזת על הנעתם. לכן, קורה לעיתים קרובות שתרופות וטיפולים אחרים המפחיתים את העוויתות (ראה פרק קודם) מגבירים גם את הכוח. בדומה לכך, הפחתת העייפות עשויה גם להגביר את הכוח. יעילות היא המפתח להגברת הכוח אצל חולי טרשת נפוצה. יש לשמור על האנרגיה ולהשתמש בה בחוכמה. משמעות הדבר היא שימוש בשרירים לפעילויות מעשיות ומהנות ותכנון השימוש בזמן בהתאם; למשל, פעמים רבות יש לבצע פעולות קשות לפני פעולות קלות. שימוש נכון באביזרי סיוע יכול גם הוא להועיל מאוד בהגברת היעילות הכוללת.